Spiruline et anémie ferriprive : que disent les études scientifiques ?

Pourquoi le fer est essentiel pour l'organisme ?

Le fer est l’un des nutriments les plus étudiés dans la spiruline.

Et pour cause : les carences en fer sont parmi les déficits nutritionnels les plus fréquents au monde, touchant particulièrement : les femmes en âge de procréer, les femmes enceintes, les enfants, les personnes âgées.

En France, les données de l’Assurance Maladie indiquent que 25 % des femmes non ménopausées présentent un déficit en fer, et environ 5 % souffrent d’une anémie ferriprive.

Dans ce contexte, la spiruline suscite un intérêt croissant comme source alimentaire naturellement riche en fer.

Qu'est ce que l'érythropoièse ? 

L'érythropoïèse, du grec ερυθρος, « rouge », et ποιησις, « action de faire » est, chez les êtres humains, l'ensemble des processus de production des globules rouges dans la moelle osseuse. 

Le rôle de l'hemoglobine dans le transport de l'oxygéne

Au sein des globules rouges, une protéine spécifique est impliquée dans le transport de l'oxygéne : l'hémoglobine ! Quand son taux est faible les organes vitaux, les muscles et les autres tissus du corps n'obtiennent pas suffisamment d'oxygène et ne peuvent pas fonctionner correctement. Nous sommes alors fatigué ! 

Globules rouges { Hemoglobine { Fer

Et le fer dans tout ça ?

Le fer est utilisé pour former l'hémoglobine. Il est stocké dans le foie sous forme de ferritine.  

Lorsque les globules rouges meurent, le fer est recyclé pour produire de nouveaux globules rouges cependant un peu de fer est perdu chaque jour, principalement en raison de la perte des cellules au niveau de la muqueuse intestinale.

Les besoins en Fer selon l'âge et le sexe

L’anémie apparaît donc lorsque le taux d’hémoglobine dans le sang devient inférieur aux valeurs normales.

Les seuils varient selon les populations :

• homme adulte : environ 130 g/L

• femme adulte : environ 120 g/L

• femme enceinte : environ 105 g/L

Cette situation est le plus souvent liée à une carence en fer, mais peut aussi être associée à des déficits en vitamine B12, B9 ou E.

Les symptômes les plus fréquents sont la fatigue persistante, les vertiges, la baisse des performances physiques et la diminution de la concentration.

Dans les cas prolongés, l’anémie peut également impacter l’immunité et la productivité globale.

Notre corps contient entre 4 et 5 gr de Fer et en plus de son rôle dans le transport de l'oxygéne, il contribue également au bon fonctionnement du système immunitaire, posséde des propriétés antioxydantes tout en étant reconnu comme un excellent énergisant.

Cependant nous sommes des sujets ... uniques et donc les besoins en fer diffèrent selon le sexe, l’âge, l’activité physique ou selon diverses situations physiologiques (grossesse, menstruations…) ou pathologiques (hémorragie, certaines maladies chroniques…).

Une microalgue naturellement riche en fer ? 

La spiruline contient du fer en quantité élevée ?

Oui comparée aux autres aliments ... mais ... !

Toutes les spirulines n'ont pas la même teneur en Fer, car cette derniére depend de plusieurs paramétres liés aux protocoles techniques de chaque producteur.

Toutes les productions n'ajoutent pas la même quantité, ni le même type de fer, au même rythme, et la spiruline n'est pas aussi disciplinée que le producteur aimerait, elle ne l'absorbe pas toujours de la même façon selon les paramétres de culture. 

La quantité de fer dans la spiruline varie donc. Pour donner un ordre de grandeur, Isabelle Bupha Laurent, en 2019, dans le cadre de sa thése de doctorat en pharmacie : "la spiruline de l'aliment au médicament" évoque aprés une revue de la littérature. 

• 5 g de spiruline apportent environ 6 à 7 mg de fer. 

Cela représente : environ 60 % des besoins journaliers masculins (10 mg), une part significative des besoins féminins (18 mg). Mais la question la plus importante en nutrition reste la suivante :

Ce fer est-il bien assimilé par l’organisme ?

Biodisponibilité du fer : un facteur clé

Toutes les sources alimentaires de fer ne se valent pas. L’absorption dépend notamment de la forme chimique du fer et de la présence de composés qui peuvent bloquer son assimilation. Certaines études indiquent que le fer de la spiruline présente une biodisponibilité élevée (1)

Des travaux (2) in vitro utilisant des cellules intestinales (modèle CaCo-2) ont même montré une biodisponibilité supérieure à celle du fer de la viande de bœuf.

Plusieurs études cliniques chez l’homme ont également observé :  une augmentation de l’hémoglobine, une augmentation de la ferritine, une amélioration du statut en fer après plusieurs semaines de supplémentation.

Ces résultats suggèrent que la spiruline pourrait constituer une source de fer intéressante dans l’alimentation.

Ce que montrent les études chez l’homme

Plusieurs essais ont évalué l’effet de la spiruline sur le statut en fer.

Par exemple : chez des adultes anémiques de plus de 50 ans, 3 g de spiruline par jour pendant 3 mois ont entraîné une augmentation significative de certains paramètres sanguins, notamment l’hémoglobine chez les hommes.

Dans certaines populations exposées à des conditions extrêmes, comme après l’accident de Tchernobyl, des études ont également observé une diminution des anémies après une supplémentation en spiruline.

Ces études restent toutefois de taille limitée, ce qui appelle à poursuivre les recherches.

Le fer, un travail d'équipe ... une matrice nutritionnelle complète dans la spiruline

L’intérêt potentiel de la spiruline ne repose pas uniquement sur sa teneur en fer. Elle apporte également : des protéines complètes, des vitamines du groupe B, des pigments antioxydants, du magnésium et d’autres oligo-éléments

Cette combinaison peut contribuer à un meilleur métabolisme du fer dans l’organisme.

Attention aux excès de fer

Comme pour toute supplémentation, l’apport en fer doit rester raisonné et encadré.

Un excès de fer peut entraîner divers effets indésirables : douleurs abdominales, troubles métaboliques, perturbations hormonales, complications cardiovasculaires dans les cas extrêmes.

C’est pourquoi toute supplémentation importante en fer doit être justifiée par un diagnostic médical et suivie biologiquement.

Optimiser l’absorption du fer alimentaire

Certains facteurs peuvent améliorer l’assimilation du fer. Comme ✔ consommer des aliments riches en vitamine C, ✔ éviter de prendre la spiruline en même temps que le thé ou le café, ✔ privilégier une alimentation variée et équilibrée.

Ces éléments peuvent contribuer à optimiser l’absorption du fer.

Une piste intéressante en nutrition

Audrey Manet, dans sa thése de doctorat en pharmacie en 2016 intitulé , "la spiruline : indications thérapeutiques, risques sanitaires et conseils à l'officine" synthétise les travaux scientifiques disponibles sur le fait que la spiruline pourrait constituer à la fois une source végétale riche en fer, relativement bien assimilable et intéressante dans une alimentation équilibrée.

Elle ne doit cependant pas être considérée comme un médicament, mais plutôt comme un complément nutritionnel naturel.

À retenir

✔ La spiruline contient naturellement du fer
✔ 5 g apportent une part conséquente de nos besoins journaliers en Fer assimilable
✔ Plusieurs études montrent une augmentation de l’hémoglobine et de la ferritine
✔ Sa biodisponibilité pourrait être élevée
✔ Elle reste un aliment, pas un traitement médical

(1) Dr.S.Ramesh DSR. “Effect of Spirulina on Anthropometry and Bio-Chemical Parameters in School Children”. IOSR J Dent Med Sci. 2013;7(5):11-5.

(2) Puyfoulhoux G, Rouanet J-M, Besançon P, Baroux B, Baccou J-C, Caporiccio B. Iron Availability from Iron-Fortified Spirulina by an in Vitro Digestion/Caco-2 Cell Culture Model. J Agric Food Chem. mars 2001;49(3):1625-9.